不少留美学生都有一个绿卡梦，大部分人还是得走这么一条路：F-1 → OPT → H1-B → Green Card。
对于五月份即将毕业的宝宝来说，是时候要准备申请OPT了。OPT怎么申请，毕业还能回国玩耍么？申请OPT是一个复杂的过程，如果不小心搞砸了，将大大减少留学生在美国工作的机会。
1、什么是OPT
OPT的全称是Optional Practical Training，是国际学生在美国完成学业后的工作实习期身份许可证，由USCIS (U.S. Citizenship and Immigration Service)审理并颁发工作许可证（简称EAD卡）。
2、OPT 类别
Pre-completion OPT：指毕业前 OPT。必须在美国正规大学完成至少一学年的课程，在上学期间每周工作时间不能超过20小时，也就是说只能选择兼职。但是在假期里可以做全职工作。两个月的 Pre-completion OPT 抵消掉一个月的 Post-completion OPT。
Post-completion OPT：是指毕业后 OPT。学生必须每周工作至少二十个小时，且总共的待业时间不能超过九十天。需要注意的是申请 OPT 不需要收到 Offer，但要想开始工作，必须先有 EAD 许可。
CPT：对于现阶段还未完成学业的同学们，除了宝贵的 OPT，还可以选择 CPT(Curricular Practical Training)。当工作经验是完成专业必不可少的一项时，学校会自动为你证明。拿到 CPT 的同学既可以兼职工作也可以全职工作，但是做了12个月或更久全职 CPT 的同学将会失去这次机会。
12个月以下的全职 CPT 并不会影响同学们的 OPT 时间，所以找到了暑假实习的非应届毕业生们可以去询问学校，看自己可不可以申请 CPT。比较实惠的技巧就是用 CPT 做毕业前的各种实习，把 OPT 留给毕业后。因为 CPT 只面对还未毕业的同学们哦！
3、实习时间
通常情况下，OPT的实习期限目前为12个月。2016年3月STEM OPT 延期新政出台，STEM专业OPT延期从17个月调整为24个月，加上首次OPT的12个月，STEM专业同学的OPT总共时长可达到36个月。
想要了解自己的专业是否在STEM中，可以去 ice.gov 查询专业号（注意：不是专业名称哦，这个专业号可以在I20上找到。
4、申请次数
本科、硕士、博士，每一个学历阶段都有一次申请OPT的机会，同级学位只有一次机会。
例：即使是双硕士学位，依旧只有一次OPT机会。所有持F1签证的同学们在完成了一年的学习之后都可以申请OPT。
5、申请时间
Post-completion OPT：申请日期是毕业前90天到毕业后60天。
Pre-completion OPT：申请分为两种—还没有完成一整学年的申请者，申请日期是从第一学年结束前90天起；已经完成了一学年的申请者，申请日期是工作开始日期的前90天起。
而 STEM 专业想要申请 OPT 延期的同学可以在 Post-completion OPT 结束日期的120天前开始申请。
1、毕业前90天到毕业后60天内：在此阶段可以申请 OPT。
2、毕业日到毕业后60天内：如果申请的是 Post-Completion，EAD 将于此阶段中的任何一日(自己申请所填日期)生效，可以开始合法 OPT 工作。
3、毕业后第60天：USCIS 接受你的 OPT 申请的最后一天，OPT 可生效的最后一天。
4、OPT 生效日到 OPT 结束日：12个月/36个月。
5、OPT 结束日到之后60日：Grace Period(过渡期)。非 STEM 专业 OPT 是12个月，之前和之后都有60天的 Grace Period。一次是在项目结束之后的60天内任何一天开始OPT，项目结束到 OPT 开始的这段时间就是第一个 Grace Period;另一次是在 OPT 过期后，4月 H1b工作申请前的60天内为第二个 Grace Period。
6、申请材料
首先学生要有指定校方负责人(DSO)推荐 OPT 申请。DSO 主要做两方面工作：批准 I-20，在 SEVIS 系统里标注。然后学生要填一张I-765表格。最后就是收到 EAD 啦！
每个学校的具体要求可能有些许差别，大家记得自己去学校的 Visa Service 查阅一下。大概需要一下材料：
1、Cover Letter，概述申请材料。
2、Form G-1145，提交了后 USCIS 就会用电子邮件或短信的形式通知你 OPT 的申请进程。
3、Form I-765，是 pdf 格式的，需要电脑填写，然后打印出来。其中唯一需要手写的地方是 Signature，该表格要求签名必须签在两条横线中间的空白处，不得接触上下横线(据说此规矩适用于申请 OPT 的所有文件)。
4、护照首页(ID 页)复印件，需要在有效期内哦(如果更换过护照，旧版的复印件也需要)。
5、最近一次入境的 I-94 打印件，前往 http://www.cbp.gov/i94 打印。
6、OPT 申请用的 I-20，以及所有以前的 I-20。注意哦，这个现有的 I-20 是学校根据你要申请OPT而重新发放的 I-20，并不是之前一直使用的那个。要跟学校申请哦!OPT I-20 第一页第 10 项上有一个日期，根据规定，UCSIS 必须在这个日期之后的 30 天内收到你的申请材料，所以拿到 OPT I-20 后请火速收集好所有材料、立刻寄出。
7、两张护照尺寸近照(提交前 30 天以内照的)，用铅笔在背面写上名字。
8、$ 410 支票，不要夹带现金，Payable to the U.S. Department of Homeland Security (据说一定要是有自己名字的 personal check)。
9、所有之前申请过 CPT/OPT/EAD，那么还需提交原 CPT I-20，OPT I-20 和原 EAD 的复印件。
10、签证页复印件，最近一次入境时使用的那张，要包括 F-1 D/S 那个章。
11、工作 Offer(如果有的话需要提供)。
准备好材料之后，建议大家找学校的 Visa Services 的 Advisor 帮忙 Review 一下，然后再寄送材料给 USCIS 会比较保险。
需要注意的是，由于美国移民局在全美有多个移民中心，每个中心负责接收相应州的 OPT 申请材料。所以，请申请者注意自己所在州对应的移民中心。
并且，根据移民局的规定，选择不同方式邮寄，比如 USPS 和联邦快递，移民局的接收地址也不同。所以，无论是申请者自己邮寄材料，还是由学校帮助邮寄材料，一定要事先确定正确的邮寄地址。
之后就是等待 USCIS 邮寄回申请结果和 EAD（在美合法工作证件)卡，通常2-4个月。拿到 EAD 卡便可以开始工作(不得早于 EAD 卡上面写的起始工作时间)。
7、RFE怎么办
一般告诉你RFE之后，USCIS会用平邮通知你到底缺什么材料。这个时候你一般要等好几天甚至几个星期。你可以打电话给二级客服，让他们把信里的内容读给你听，这样你就能节省很长时间知道你缺什么材料。
USCIS有一级客服，还有二级客服。一般你要打到一级客服帮你转接才能到二级客服。一级客服基本就跟机器人一样，只会给你读你能查到的信息。所以你要argue一些东西或者查询一些online查不到的东西就要转接到二级客服。
一级客服1-800-375-5283，直接全按1，一直到输入receipt number，然后按3 report problem。或者让你输入receipt number的时候你选择忘了receipt number，这样能更快一点接入。转接二级客服一般需要等一到两个小时，客服会给你回电话。
还有要把事情说的严重点，普通事情一级客服不一定帮你转接。一级客服有好有坏，一次不帮你转，你可以打第二次，一般不是同一个人。
8、STEM延期
根据美国政府的政策，STEM的学生可以在第一年OPT结束后延长24个月。也就是说满足以下条件的学生，实际上的OPT时间是36个月。
找工作的时候，最好就问清楚这个公司是不是E-verified的公司。还有虽然OPT头12个月，并不会怎么审查你的专业和你的工作的相关性，几乎任何工作都可以。
但是延期的话，要求将非常严格，你的工作必须要和你所学的STEM的专业是严格相关，工作严格限定在你所学的STEM专业范围里否则将很难被批准。
如果有关于STEM延期的问题，看USCIS的官网将是一个不错的选择。具体网址为：http://www.uscis.gov/archive/archive-news/questions-and-answers-extension-optional-practical-training-program-qualified-students
申请延期的流程：
需要邮寄你的I－765表格，有DSO确认过的I－20表格，STEM的学为证书复印件，还有要求的申请费。还是一样，到学校的ISSO去办理，最有效，最放心。
如果在你申请STEM延期的时候，你的12个月OPT到期了，但是Extension的状态还是pending的话，如果你是在规定时间申请的STEM Extension，你将会在你现有工作过期的基础上获得额外的不超过180天的工作延期许可，也就是还可以合法工作不超过半年，这半年你可以一边工作，一边安心的等着美国政府批准你的17个月延期。
当你获得延期以后，你需要在10天之内通知你的DSO，你的名字，居住地址，邮件地址，雇主名字，雇主地址等信息，上边的信息需要每半年更新一次，即使没有任何变化，这是USCIS要求的。
9、关于回国
这是个大家都十分关心却极其复杂的问题，当然了，所有的visa advisor通常都会建议说：最好不要出境，因为风险较大。
在申请OPT、尚未拿到EDA期间：
1、 如果尚未毕业、重新入境日期早于毕业日期，那么你可以使用F-1身份出境，你的I94上的记录也是F1身份。
2、 如果已经毕业，但又没有收到EDA，那么此时出境后很大可能无法再入境（特别是当OPT申请结果尚未确定或是被denied了），需在境外等待直到拿到EDA后才可入境（但USCIS只会寄送EDA到你的美国地址，所以…）。
3、 成功重新入境需要提供EDA，新的I20，有效的护照和visa stamp，以及工作的offer。
4、 ice.gov明确表示在毕业后60天的grace period中是不可以离境的，除非OPT申请被approved了并且在pending状态中。但ice.gov也声明了一旦你的OPT被approve了后，你将需要手持EDA卡重新入境（意思就还是让大家等着拿到EDA再说）。如果非要在这阶段出境，大家也许可以携带USCIS的I-797c Notice of Action Receipt，这个会证明你的OPT被approve了。不过风险还是要大家自行承担，三思！
拿到EDA后：
1、可以出境，但是重新入境需要提供EDA，新的I20，有效的护照和visa stamp，以及最好有工作的offer，并且要证明自己真的是回来工作的。
2、OPT有90天的unemployment的“失业时间”，出境的时间也算是“失业时间”。所以，若要出行，大家要自己提前规划好。
